wedstrijdmagazine ADO Den Haag - FC Utrecht, seizoen 2020-2021

ADO DEN HAAG 24. ADO DE AAG 24. El Khayati een ruime maand na zijn comeback in het Haagse. “Er is veel veranderd, maar ADO Den Haag is nog steeds dezelfde club. Mijn club. Het voelt altijd lekker om hier te zijn. Wat dus niet veranderd is, is mijn thuisgevoel”, glimlacht de technicus. “Ik heb hier natuurlijk ook al een prachtige tijd gehad. Wat ik in die tweeënhalf jaar heb meegemaakt, zal ik niet snel vergeten. Ik hou ook van de Haagse mentaliteit. Men draait er niet omheen. Dat past bij mij.” Dat El Khayati goed gedijt in Den Haag, bleek wel in zijn eerste periode bij de club. Wat is hem nog het meest bijgebleven? “De vier uitgoals tegen Excelsior en het feit dat ik in het derde seizoen statistisch gezien kon concurreren met spelers als Dusan Tadic en Hakim Ziyech”, antwoordt El Khayati. “Ik laat de beelden nog weleens zien aan mijn zoontje van anderhalf jaar. Hij kijkt mij dan met grote ogen aan en zegt dan trots ‘papa’. Hij begint het steeds meer te begrijpen en beseffen. Ik hoop dat hij de komende jaren nog veel voetbalprestaties bewust kan zien en meemaken. Want zo ben ik ook: ik wil altijd nieuwe herinneringen creëren.” De praktijk laat zien dat het voor spelers vaak gemakkelijker en comfortabeler is om in een goede periode terug te keren bij hun oud-club. Het maakt de keuze van El Khayati om nu zijn rentree te maken in Den Haag des te speciaal. “Ik vond dit juist een geschikt moment, omdat ik van uitdagingen hou. Veel mensen riepen ‘El Khayati, wat moet je nu bij ADO Den Haag?’, maar ik was vastberaden. Ik heb de keuze met mijn volle verstand gemaakt, en met de overtuiging om mijn steentje bij te dragen.” Qatar Van augustus 2019 tot februari 2021 bivakkeerde El Khayati in het Midden-Oosten, waar hij voor Qatar SC speelde. “Ik heb daar een goede en gelukkige tijd gehad met mijn gezin. Voetballend gezien was het alleen minder, omdat ik direct na de eerste competitiewedstrijd geblesseerd raakte. En vervolgens kreeg ik ook meteen weer een terugslag, terwijl ik daarvoor nooit echt geblesseerd was. Ik moest wennen aan het weer en in het bijzonder aan de luchtvochtigheid. Dat merkte ik aan mijn lichaam. Samengevat was het dus een mooie ervaring, maar was het jammer dat het sportief tegenzat.” El Khayati woonde op The Pearl, een indrukwekkend kunstmatig eiland dat is aangelegd voor de kust van de Qatarese hoofdstad Doha. Eén van de eerste dingen die hij bij aankomst in zijn appartement regelde was